Il Bodhran

Sebbene si tratti di un oggetto di uso comune e dall'origine antica, il suo utilizzo come strumento musicale è relativamente recente, in particolare dalla seconda metà del XX° secolo.

Secondo diversi studiosi l'origine di questo strumento può essere ricercata in Asia, Africa o in Spagna dove è stato scoperto dai celti durante alcune migrazioni.
Importanto in Irlanda non come strumento musicale, ma come setaccio per il grano e per ventilare il frumento, risente ancora oggi di questi originari utilizzi, testimoniati dall'importanza della presenza dei Bodhran nelle feste rurali legate alla mietitura.
Il Bodhran, quindi, visse per secoli nell'isola di Smeraldo al di fuori dell'ambito artistico.

Solo in epoca tarda e dopo aver visto tamburi simili suonati durante le marce dell'esercito spagnolo il Bodhran iniziò ad essere utilizzato in ambito militare come accompagnamento ai flauti, segnando il ritmo per gli eserciti che andavano in battaglia.



Ci sono anche studiosi che scartano l'ipotesi che il Bodhran venga da paesi esteri, affermando anzi la sua origine puramente irlandese. Innanzitutto, dicono, il nome Bodhran deriva dal gaelico “bodhar”, che significa “suono sordo”, riconducibile quindi al suono tipico di questo strumento; inoltre, affermano, nelle campagne irlandesi venne utilizzato da subito come strumento “musicale”, fungendo da richiamo per l'ora del pranzo o per le riunioni delle comunità.

Solo a partire dal XVIII° secolo si ebbero le prime rappresentazioni grafiche di questo oggetto, passato ormai da mansioni di uso quotidiano a quelle musicali.
Il Bodhran è costituito da un'intelaiatura in legno (generalmente salice o frassino), che viene riscaldata e modellata. Successivamente vi viene applicata la pelle (di pecora o capra) che ne costituisce la parte principale.
Strumento dal timbro grave e sordo viene suonato con un piccolo bastoncino in legno.

Lo strumentista deve mantenere una delle due mani a costante contatto con la pelle, per poterne modificare il suono a seconda delle necessità musicali, e non esistendo partiture né scuole che insegnino a suonare questo strumento, l'apprendimento e quindi l'esecuzione di un brano in cui sia necessario il ritmo del Bodhran risulta assai complicato.



Nonostante questo il repertorio della musica popolare irlandese, soprattutto le “reels”, dal ritmo serrato è ricchissima di brani in cui questo strumento funge da base per lo sviluppo delle sonorità.
La peculiarità di questo strumento hanno -  in epoca moderna – fatto sì che il Bodhran abbia trovato impiego nella musica popolare di altre regioni, tra cui la Cornovaglia, la scozia e Terranova.

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